API-specificaties worden wereldwijd vermeld op motorolie-etiketten en technische productfiches. Codes zoals API SQ, SP, CK-4 en FA-4 geven prestatievereisten aan die distributeurs, werkplaatsen en wagenparkbeheerders helpen bij het selecteren van geschikte smeermiddelen.
Om deze codes correct te begrijpen, volstaat het niet om enkel de nieuwste aanduiding te herkennen. Voor benzine- en dieselmotoren gelden verschillende compatibiliteitsregels. Bovendien moet een API-specificatie altijd worden beoordeeld in combinatie met de vereiste viscositeitsklasse en de voorschriften van de voertuigfabrikant.
API staat voor American Petroleum Institute. De API-servicecategorieën voor motorolie leggen prestatievereisten vast die worden ontwikkeld in samenwerking tussen de smeermiddelenindustrie, voertuig- en motorfabrikanten en technische organisaties.
API beheert ook het Engine Oil Licensing and Certification System (EOLCS). Dit vrijwillige programma geeft olieaanbieders die aan de voorwaarden voldoen toestemming om de API-kwaliteitskeurmerken te gebruiken. Het omvat ook marktcontroles en producttests.
Een prestatiecategorie beschrijft aan welke vereisten een olie voldoet. Een API-licentie geeft daarentegen toestemming om de bijbehorende API-keurmerken te gebruiken. Het overzicht van het API EOLCS-programma licht dit systeem verder toe.
Een SAE-viscositeitsklasse, zoals 0W-20, 5W-30 of 15W-40, beschrijft de viscositeitseigenschappen van een olie. Ze geeft echter geen volledig beeld van de prestatiecapaciteiten van de olie.
De norm SAE J300 beperkt zich uitdrukkelijk tot de reologische eigenschappen van smeermiddelen.
Dit betekent dat twee oliën met dezelfde viscositeitsklasse, bijvoorbeeld 5W-30, voor verschillende toepassingen geschikt kunnen zijn. De juiste viscositeit kiezen is dus slechts één onderdeel van de productselectie.
Voor aankoop- en voorraadbeheer is het belangrijk om de viscositeitsklasse, API-categorie en eventuele vereiste specificaties van de oorspronkelijke voertuig- of onderdelenfabrikant (Original Equipment Manufacturer of OEM) afzonderlijk te registreren.
De API S-categorieën hebben betrekking op motoroliën voor benzinemotoren in voertuigen.
API SQ, geïntroduceerd in maart 2025, omvat vereisten voor bescherming tegen vroegtijdige ontsteking bij lage motortoerentallen (Low-Speed Pre-Ignition of LSPI), zowel bij nieuwe als verouderde olie. Daarnaast behandelt deze categorie slijtage van de distributieketting, afzettingen bij hoge temperaturen, sludge en lakachtige afzettingen.
De API-richtlijnen vermelden ook SP, SN, SM, SL en SJ als actuele categorieën voor oudere toepassingen. De introductie van SQ betekent dus niet automatisch dat alle voorgaande categorieën verouderd zijn.
Bij benzinemotoren voor voertuigen omvatten nieuwere API-categorieën de prestatie-eigenschappen van eerdere categorieën. Een olie met API SQ kan daarom voldoen aan een vereiste voor een oudere API-benzinecategorie, op voorwaarde dat ook de viscositeitsklasse en alle andere toepasselijke voorschriften van de fabrikant worden gerespecteerd.
De API Motor Oil Guide bevat een beschrijving van de verschillende categorieën.
De ILSAC-normen voor personenwagens combineren vereisten voor motorbescherming met aanvullende eisen, waaronder brandstofbesparing.
API SQ met de aanvullende aanduiding Resource Conserving komt overeen met ILSAC GF-7A. De norm GF-7B is specifiek van toepassing op oliën met viscositeitsklasse SAE 0W-16.
Het API Starburst-keurmerk identificeert oliën die voldoen aan GF-7A, terwijl het API Shield-keurmerk wordt gebruikt voor GF-7B-oliën.
Een vermelding van API SQ alleen mag daarom niet automatisch worden beschouwd als een claim dat de olie aan GF-7A voldoet. De aanvullende aanduiding is hierbij belangrijk.
De API-richtlijnen lichten deze verschillen verder toe.
Bij de selectie van motorolie voor dieselmotoren moet bijzondere aandacht worden besteed aan de compatibiliteit. CK-4 en FA-4 zijn ontwikkeld voor verschillende toepassingsvereisten.
Categorie | Toepassing en compatibiliteit |
|---|---|
API CK-4 | Geschikt voor snellopende viertaktdieselmotoren, waaronder relevante toepassingen op de openbare weg en daarbuiten. Omvat de prestatievereisten van CJ-4, CI-4 met CI-4 PLUS, CI-4 en CH-4. |
API FA-4 | Van toepassing op bepaalde SAE XW-30-oliën voor dieselmotoren in wegvoertuigen waarvoor de fabrikant het gebruik toestaat. Niet onderling uitwisselbaar of achterwaarts compatibel met CK-4 of de hierboven vermelde eerdere categorieën. |
CK-4 omvat vereisten met betrekking tot oxidatie, viscositeitsverlies door afschuiving, luchtinsluiting, slijtage, afzettingen en bescherming van uitlaatgasnabehandelingssystemen.
FA-4-oliën hebben een viscositeit bij hoge temperatuur en hoge afschuifsnelheid (High-Temperature High-Shear of HTHS) van 2,9 tot 3,2 mPa·s. Dit ondersteunt de efficiëntiedoelstellingen van motoren die specifiek voor het gebruik van deze oliën zijn ontworpen.
Ook de brandstofkwaliteit speelt een belangrijke rol.
FA-4 is bedoeld voor gebruik met dieselbrandstof die maximaal 15 ppm zwavel bevat. Bij CK-4 kan het gebruik van brandstof met meer dan 15 ppm zwavel invloed hebben op de levensduur van uitlaatgasnabehandelingssystemen of op de olieverversingsintervallen. In dergelijke gevallen moeten de voorschriften van de fabrikant worden geraadpleegd.
Deze toepassingsbeperkingen worden verder beschreven in de API-categoriebeschrijvingen.
Volgens de toelichting van Infineum bij de goedkeuringen via de API-stemming binnen de industrie is 1 januari 2027 de eerste datum waarop licenties kunnen worden verleend voor de nieuwe categorieën voor zware dieselmotoren, CL-4 en FB-4.
In oktober 2026 vormen deze categorieën dus een aankomende overgang binnen het licentiesysteem.
Aankondigingen van producten moeten daarom duidelijk worden onderscheiden van een reeds actieve API-licentie.
De PC-12-update van Infineum beschrijft de overeengekomen planning.
Het cirkelvormige API-servicesymbool, doorgaans de API Donut genoemd, brengt verschillende gegevens samen:
Bovenste gedeelte: vermeldt de API-servicecategorie.
Middelste gedeelte: geeft de SAE-viscositeitsklasse weer.
Onderste gedeelte: kan een toepasselijke aanvullende classificatie bevatten, zoals Resource Conserving.
Een olie kan voldoen aan zowel API-prestatiecategorieën voor benzinemotoren als voor dieselmotoren.
Dat betekent echter niet dat de olie universeel geschikt is. De volledige vereisten van het voertuig blijven van toepassing.
De API-licentieregels maken een onderscheid tussen het voldoen aan een bepaalde categorie en de geschiktheid voor elke motor.
API 1509 beschrijft het symbool en het gebruik ervan.
Een vermelding zoals "meets API SQ" (voldoet aan API SQ) mag op zichzelf niet worden geïnterpreteerd als een bevestiging dat het product officieel door API is gelicentieerd.
Wanneer een API-licentie wordt geclaimd, kunnen distributeurs de onderneming, het productmerk, de viscositeitsklasse en de servicecategorie controleren in de API EOLCS Licensee Directory.
Het controleren van het exacte product is daarbij nuttiger dan uitsluitend nagaan of de leverancier over een API-licentie beschikt.
Een API-licentie staat bovendien los van een OEM-goedkeuring. Wanneer een fabrikant een specifieke goedkeuring vereist, moet deze afzonderlijk worden bevestigd.
Begin altijd met de documentatie van het voertuig of de motor.
Bepaal het vereiste API-prestatieniveau, de toegestane SAE-viscositeitsklasse en eventuele aanvullende specificaties van de fabrikant.
Controleer bij dieselmotoren ook de beperkingen met betrekking tot de brandstof en de gebruiksomstandigheden voordat een alternatieve olie wordt overwogen.
Bewaar actuele technische productfiches bij de aankoopdocumentatie en onderhoudsgegevens. Controleer daarnaast de API-licentie wanneer deze deel uitmaakt van de productclaim.
API-specificaties bieden een gemeenschappelijke basis om de prestaties van motoroliën te beschrijven en te vergelijken. Hun praktische waarde ligt in de combinatie van deze informatie met de specifieke vereisten van de motor waarvoor de olie wordt gebruikt.
