Las especificaciones ISO ayudan a distribuidores, talleres y equipos de mantenimiento a comunicar con claridad los requisitos de los lubricantes. Referencias como ISO VG 46, ISO 11158 e ISO 4406 aparecen en la documentación de producto, en los manuales de los equipos y en los informes de análisis de aceite.
Estas referencias describen aspectos distintos de la lubricación. Un grado de viscosidad indica el rango de viscosidad de un fluido en condiciones definidas. Una especificación de rendimiento establece requisitos para determinadas categorías de lubricantes. Un código de limpieza describe la contaminación por partículas.
Entender estas diferencias ayuda a los compradores a comparar productos y a valorar si un lubricante propuesto cumple los requisitos del fabricante del equipo.
ISO, la Organización Internacional de Normalización, elabora normas que abarcan muchos aspectos de los lubricantes, como la clasificación, los requisitos de rendimiento y los métodos de medición.
La expresión «especificaciones ISO» se usa a menudo de forma amplia, pero lo que cuenta es la norma concreta. Una referencia a una clasificación de viscosidad no demuestra el cumplimiento de una especificación de rendimiento para aceites hidráulicos.
Las siguientes normas ilustran estas funciones distintas:
Norma y edición | Objeto principal |
Clasificación por viscosidad de los lubricantes líquidos industriales | |
Clasificación de los fluidos hidráulicos | |
Requisitos para determinadas categorías de fluidos hidráulicos de base mineral | |
Especificaciones de lubricantes para engranajes cerrados | |
Codificación de la contaminación por partículas sólidas en fluidos hidráulicos |
Una misma aplicación puede requerir varias de estas referencias a la vez. Por ejemplo, un sistema hidráulico puede tener requisitos independientes de viscosidad, rendimiento del fluido y limpieza.
ISO VG significa grado de viscosidad ISO (ISO viscosity grade). La clasificación definida en la ISO 3448:1992 ofrece un sistema común para describir la viscosidad de los lubricantes líquidos industriales.
El grado se refiere a la viscosidad cinemática a 40 °C. Una designación como ISO VG 46 indica una banda de viscosidad; no significa que todos los aceites con esa designación tengan una viscosidad medida idéntica.
Un grado de viscosidad por sí solo no demuestra la protección antidesgaste, la resistencia a la oxidación ni la idoneidad para una máquina concreta. Esas características deben evaluarse con los requisitos de rendimiento aplicables y la documentación del producto.
El comportamiento con la temperatura también importa. Dos aceites del mismo grado ISO VG pueden tener viscosidades distintas a otras temperaturas. Por tanto, compartir grado no demuestra por sí solo que dos productos sean intercambiables.
Los grados ISO VG y los grados de viscosidad SAE pertenecen a sistemas de clasificación diferentes.
ISO VG se aplica a los lubricantes líquidos industriales. SAE International publica clasificaciones independientes para aceites de motor y lubricantes para engranajes de automoción. Por ejemplo, la SAE J300, revisada en mayo de 2024, clasifica los aceites de motor según sus propiedades reológicas, mientras que la SAE J306 trata la viscosidad de los lubricantes para engranajes de automoción.
Los números de estos sistemas no pueden compararse directamente como si usaran la misma escala. Una comparación de viscosidad tampoco demuestra que dos aceites cumplan los mismos requisitos de aplicación o rendimiento.
Antes de evaluar el rendimiento de un fluido hidráulico, es importante identificar su categoría.
La ISO 6743-4:2015 clasifica los fluidos utilizados en sistemas hidráulicos dentro de la familia H de la clase de lubricantes L. Su alcance excluye los líquidos de frenos de automoción y los fluidos hidráulicos para aeronaves.
Esta distinción es importante porque «fluido hidráulico» describe un campo de aplicación amplio. No debe suponerse automáticamente que un fluido previsto para un sistema hidráulico sea adecuado para otro.
La clasificación permite identificar la categoría del fluido. Después, la especificación de rendimiento correspondiente aporta los requisitos con los que evaluar ese fluido.
La ISO 11158:2023 trata los fluidos hidráulicos nuevos de base mineral de las categorías HH, HL, HM, HV y HG. Establece requisitos mínimos en el momento de la entrega y está pensada para usarse junto con la clasificación de fluidos hidráulicos de la ISO 6743-4.
Su alcance es especialmente relevante para las transmisiones hidrostáticas. No abarca todas las tecnologías de fluidos hidráulicos ni todas las condiciones de funcionamiento excepcionales. Las condiciones de servicio inusuales pueden requerir ensayos y criterios de aceptación adicionales acordados entre las partes implicadas.
Por ello, en una compra, «aceite hidráulico ISO VG 46» es un requisito de rendimiento incompleto. Indica un grado de viscosidad, pero deja sin especificar la categoría de fluido y la especificación de rendimiento requeridas.
Una solicitud más clara indica la especificación aplicable, la categoría requerida, el grado de viscosidad y cualquier requisito adicional del fabricante del equipo. Así, los proveedores pueden comparar un producto propuesto con un requisito bien definido.
Los aceites para engranajes industriales también deben evaluarse más allá de la viscosidad.
La ISO 12925-1:2024 abarca los lubricantes para engranajes cerrados. Su alcance incluye categorías como CKC, CKD y CKSMP, junto con otras categorías de lubricantes para engranajes.
Estas referencias de categoría aportan información que una designación de viscosidad como ISO VG 220 no puede ofrecer por sí sola. Al comparar productos, conviene mantener tanto la categoría de rendimiento correspondiente como el grado de viscosidad requerido.
El límite de aplicación es importante: la parte 1 no abarca los lubricantes para engranajes abiertos ni las grasas para engranajes. Estos se tratan en otras partes de la serie ISO 12925.
Por tanto, una descripción de producto como «aceite para engranajes industriales» es demasiado amplia para demostrar la idoneidad en todas las aplicaciones de lubricación de engranajes.
La ISO 4406:2021 ofrece un sistema para expresar la contaminación por partículas sólidas en los fluidos hidráulicos.
Un código de limpieza responde a una pregunta distinta de la de un grado de viscosidad o una especificación de rendimiento. Describe la contaminación por partículas del fluido analizado; no indica la viscosidad del aceite ni demuestra el rendimiento de sus aditivos.
Para los equipos de mantenimiento, esto significa que la identidad y la limpieza del fluido deben registrarse por separado. Elegir un aceite con la especificación de rendimiento requerida no demuestra la limpieza de una muestra concreta, ya sea recién entregada o en servicio.
Del mismo modo, un resultado aceptable de contaminación por partículas no prueba que la muestra contenga el lubricante correcto para el equipo.
La expresión «certificado ISO» requiere explicar con precisión qué se ha certificado.
La ISO 9001 se refiere al sistema de gestión de la calidad de una organización. La certificación de ese sistema no demuestra, por sí sola, que un lubricante concreto cumpla una especificación de aceite hidráulico, una especificación de aceite para engranajes o un requisito de homologación de un fabricante de equipos. ISO explica este contexto de sistemas de gestión en su presentación de las normas de gestión de la calidad.
ISO elabora normas, pero no certifica empresas ni productos. La certificación la realizan organismos de certificación externos. La explicación de ISO sobre la certificación deja clara esta distinción.
Al revisar la documentación de un producto, distinga entre la declaración de conformidad de un proveedor, el certificado de un tercero y la homologación de un fabricante de equipos. Cada declaración debe indicar su alcance y estar respaldada por la documentación correspondiente.
Empiece por las instrucciones de lubricación del fabricante del equipo. Después, compare el producto propuesto con el requisito completo.
Para cada aplicación, registre:
La norma y la edición aplicables, cuando se especifiquen.
La categoría de lubricante requerida.
El grado de viscosidad.
Cualquier especificación u homologación adicional del fabricante.
Cualquier objetivo de limpieza especificado y las condiciones en las que se aplica.
Utilice la documentación del producto exacto que se suministra. Si un manual y una ficha técnica hacen referencia a ediciones o categorías distintas, aclare la diferencia antes de considerarlas equivalentes.
Para distribuidores, talleres y equipos de mantenimiento, el valor práctico de las referencias ISO reside en esta precisión. La viscosidad, el rendimiento y la limpieza aportan cada uno una parte de la información necesaria para seleccionar y gestionar un lubricante. Evaluarlos en conjunto crea una base más clara para recomendar un producto.
