I riferimenti ASTM compaiono frequentemente nelle schede tecniche dei lubrificanti. Codici come ASTM D445, D2270 e D97 identificano procedure standardizzate per valutare proprietà quali viscosità, indice di viscosità e punto di scorrimento.
Per distributori, officine e addetti alla manutenzione, questi riferimenti facilitano l’interpretazione delle informazioni tecniche. Tuttavia, il riferimento a un metodo di prova non significa automaticamente che un olio soddisfi una specifica prestazionale o abbia ottenuto l’approvazione di un costruttore di apparecchiature.
Quando si confrontano i lubrificanti, è essenziale capire che cosa misurano le norme ASTM e che cosa dimostrano i risultati.
ASTM International pubblica norme tecniche relative a materiali, prodotti, procedure di prova e requisiti prestazionali. Nel settore della lubrificazione sono rilevanti diversi tipi di documenti:
I metodi di prova spiegano come misurare una proprietà in condizioni definite.
Le pratiche descrivono procedure, come il calcolo dell’indice di viscosità.
Le specifiche stabiliscono requisiti per un prodotto o un’applicazione definiti.
Ad esempio, ASTM D445 è un metodo di prova per la viscosità cinematica, mentre ASTM D4485 è una specifica relativa alle prestazioni degli oli motore.
Questa distinzione è importante nella lettura di una scheda tecnica. «Testato secondo ASTM D445» identifica la procedura di misurazione. Non fornisce un esito universale di superamento o mancato superamento né dimostra l’idoneità dell’olio per uno specifico motore.
Riferimento ASTM | Proprietà o argomento | Che cosa aiuta a spiegare il riferimento |
D445 | Viscosità cinematica | Caratteristiche di scorrimento dell’olio a una data temperatura |
D2270 | Indice di viscosità | Variazione della viscosità cinematica con la temperatura |
D97 | Punto di scorrimento | Comportamento a bassa temperatura secondo la procedura specificata |
D92 | Punti di infiammabilità e combustione | Comportamento in presenza di calore e fiamma di prova |
D892 | Caratteristiche di schiumeggiamento | Tendenza alla schiuma e stabilità in condizioni definite |
D4485 | Prestazioni dell’olio motore | Requisiti per oli delle categorie di servizio API attive |
Metodo, risultato, unità di misura e condizioni di prova devono essere considerati insieme. Un numero privo di contesto può essere fuorviante.
ASTM D445 determina la viscosità cinematica misurando il tempo impiegato da un liquido a scorrere per gravità attraverso un viscosimetro capillare in vetro calibrato.
Le schede tecniche dei lubrificanti riportano comunemente la viscosità cinematica a 40 °C e 100 °C, espressa in mm²/s, detti anche centistokes o cSt. La temperatura è fondamentale: un valore misurato a 40 °C non può essere confrontato direttamente con uno misurato a 100 °C.
La viscosità aiuta a determinare se un olio è adatto a un’applicazione, ma non ne definisce tutte le prestazioni. Oli con viscosità simile possono avere formulazioni e dichiarazioni prestazionali differenti. ASTM D445 descrive la misurazione e la sua applicazione.
ASTM D2270 fornisce una procedura per calcolare l’indice di viscosità, generalmente abbreviato VI, a partire dalle viscosità cinematiche a 40 °C e 100 °C.
Un VI più elevato indica una minore diminuzione della viscosità cinematica all’aumentare della temperatura nell’intervallo di riferimento. Ciò aiuta a descrivere il comportamento dipendente dalla temperatura.
Il VI è diverso dal grado di viscosità. Due oli possono avere lo stesso grado di viscosità ma indici di viscosità differenti. Un VI più elevato, da solo, non dimostra una migliore protezione dall’usura né l’idoneità per ogni macchina. ASTM spiega il significato e il calcolo dell’indice di viscosità nella D2270.
ASTM D97 determina il punto di scorrimento dei prodotti petroliferi. Fornisce informazioni sul comportamento a bassa temperatura secondo una procedura di laboratorio definita.
Il punto di scorrimento non deve essere considerato una temperatura minima universale di esercizio. Un’apparecchiatura può richiedere adeguate prestazioni di avviamento, pompaggio o circolazione prima di raggiungere tale temperatura.
Per gli oli motore, metodi distinti valutano altri aspetti del comportamento a freddo. ASTM D5293, ad esempio, utilizza un simulatore di avviamento a freddo per valutare la viscosità apparente rilevante per l’avviamento del motore. Un risultato relativo al punto di scorrimento non sostituisce tale misura.
Anche l’identificazione del metodo è importante: ASTM specifica che le procedure automatizzate per il punto di scorrimento hanno designazioni proprie e non devono essere indicate semplicemente come D97. Vedere ASTM D97 e ASTM D5293.
ASTM D92 misura il punto di infiammabilità e il punto di combustione con il metodo Cleveland a vaso aperto.
Il punto di infiammabilità descrive la tendenza di un campione a formare una miscela infiammabile con l’aria in condizioni controllate di laboratorio. Il punto di combustione riguarda la capacità di sostenere la combustione.
Nessuno dei due valori deve essere presentato come temperatura massima di esercizio raccomandata del lubrificante. Il test, da solo, non determina neppure il rischio di incendio di un impianto reale.
Nel confronto tra prodotti, verificare il metodo oltre alla temperatura riportata. Un dato sul punto di infiammabilità ha significato soltanto nel proprio contesto di prova. ASTM D92 ne spiega i limiti interpretativi.
ASTM D892 valuta le caratteristiche di formazione della schiuma degli oli lubrificanti, comprese la tendenza a formare schiuma e la sua stabilità.
La schiuma può creare problemi nei sistemi con ingranaggi ad alta velocità, pompaggio e lubrificazione a sbattimento. Il metodo consente di valutare questo comportamento in modo controllato, ma i risultati devono essere confrontati con i requisiti dell’applicazione interessata.
Una scheda tecnica deve mantenere la sequenza di prova e il formato dei risultati. Ridurre più risultati a un unico «valore di schiuma» non spiegato può eliminare informazioni necessarie al confronto. ASTM D892 descrive lo scopo della valutazione.
ASTM pubblica specifiche prestazionali oltre ai singoli metodi di prova.
ASTM D4485 riguarda gli oli motore per motori a combustione interna leggeri e pesanti utilizzati in veicoli e determinate apparecchiature fuoristrada. Combina prove motore con valutazioni al banco e analisi chimiche.
Il suo campo di applicazione non comprende tutti gli impieghi dei motori. ASTM esclude espressamente dalla specifica applicazioni quali motocicli, motori fuoribordo e navi oceaniche. ASTM D4485 ne definisce l’ambito e i limiti.
API richiama D4485 nel proprio Engine Oil Licensing and Certification System. Tuttavia, un riferimento a una prova ASTM non equivale a una licenza API: l’autorizzazione a utilizzare i marchi di qualità API segue i requisiti del programma API. API spiega tale rapporto.
Partire dalla specifica del lubrificante richiesta dall’apparecchiatura, quindi utilizzare i dati di prova per valutare le proprietà pertinenti.
Per un confronto attendibile, verificare:
Il metodo esatto: accertarsi che entrambi i risultati derivino da procedure confrontabili.
Le condizioni e le unità di misura: mantenere temperatura, sequenza di prova e altri parametri pertinenti.
Il significato del valore: distinguere un valore tipico del prodotto da un limite di accettazione specificato.
L’edizione del documento: utilizzare l’edizione richiesta dalla specifica o dall’accordo applicabile.
La dichiarazione prestazionale completa: verificare separatamente categorie e approvazioni richieste.
Per distributori e officine, i riferimenti ASTM sono preziosi perché spiegano come sono stati ottenuti i risultati tecnici. Il loro valore pratico consiste nel collegare tali risultati ai corretti criteri di accettazione e requisiti delle apparecchiature, anziché considerare una sola misurazione favorevole come prova della qualità complessiva del lubrificante.
