Un lubrificante tecnicamente corretto può non garantire le prestazioni previste se viene stoccato, trasferito o erogato in modo errato. Acqua, polvere, prodotti estranei e imballaggi danneggiati possono penetrare nel lubrificante prima che questo raggiunga la macchina. Un programma strutturato di stoccaggio e movimentazione dei lubrificanti tutela quindi l’integrità del prodotto, riduce gli errori di applicazione e favorisce operazioni di manutenzione più pulite.
Perché lo stoccaggio e la movimentazione sono importanti
I lubrificanti vengono prodotti in condizioni controllate, ma ogni trasferimento rappresenta una nuova fonte di contaminazione. Fusti aperti, imbuti condivisi, pompe sporche, stoccaggio all’aperto ed etichette poco chiare possono introdurre particelle, umidità o altri prodotti.
La contaminazione può ostruire le valvole idrauliche, accelerare l’usura per abrasione, compromettere le prestazioni degli additivi, alterare la viscosità o causare problemi di compatibilità. I costi spesso si manifestano in un secondo momento sotto forma di intasamento dei filtri, riduzione della durata dei componenti o difficoltà nell’analisi delle cause alla radice.
Creare un’area dedicata allo stoccaggio dei lubrificanti
Conservare i lubrificanti in un luogo pulito, asciutto, sicuro e a temperatura controllata, ove possibile. Proteggere i contenitori da pioggia, luce solare diretta, sporco e sbalzi termici. Lo stoccaggio al chiuso è generalmente preferibile, specialmente per i contenitori aperti e i prodotti sensibili all’umidità.
Organizzate l’area per famiglia di prodotti e applicazione. Separate gli oli motore, i fluidi per trasmissioni, i fluidi idraulici, gli oli per ingranaggi, i liquidi di raffreddamento, i liquidi per freni e i grassi per ridurre gli errori di selezione. Tenete a portata di mano i materiali per il controllo delle fuoriuscite e la documentazione di sicurezza.
Proteggere i fusti e i contenitori
Mantenere sigillati i tappi originali fino al momento dell’utilizzo del prodotto. Non lasciare aperti i tappi dei fusti, i coperchi dei secchi o le cartucce di grasso. Qualora i fusti debbano essere stoccati temporaneamente all’aperto, utilizzare coperture adeguate e adottare un metodo che impedisca il ristagno d’acqua attorno ai tappi.
Ispezionare gli imballaggi per verificare l’assenza di ruggine, rigonfiamenti, perdite, guarnizioni danneggiate o etichette illeggibili. Mettere in quarantena i contenitori sospetti anziché prelevare il contenuto da essi. Per i contenitori parzialmente riempiti, ridurre al minimo l’esposizione dello spazio di testa e chiuderli immediatamente dopo l’uso.
Utilizzare attrezzature di erogazione dedicate e pulite
Destinare pompe, tubi flessibili, contenitori di trasferimento e imbuti a un lubrificante specifico ogniqualvolta la contaminazione incrociata possa risultare dannosa. Utilizzare un'identificazione chiara — come il nome del prodotto, il codice di applicazione e un sistema di colori o simboli controllato — sia sul contenitore di stoccaggio che sulle attrezzature di erogazione.
I sistemi di trasferimento chiusi e l'erogazione filtrata possono migliorare significativamente la pulizia dei sistemi idraulici, delle turbine e di altri sistemi sensibili alla contaminazione. Non utilizzare mai contenitori domestici sporchi, secchi aperti o bottiglie che in precedenza contenevano altre sostanze chimiche.
Controllare l’identificazione del prodotto e la rotazione delle scorte
Ogni contenitore deve essere riconducibile al prodotto, al lotto o alla consegna, ove richiesto. Non affidarsi esclusivamente al colore: molti lubrificanti hanno un aspetto simile e i coloranti non costituiscono un sistema di identificazione universale.
Applicare il principio di rotazione delle scorte “first-in, first-out” (FIFO), rispettando le indicazioni del produttore relative alla durata di conservazione e alle condizioni di stoccaggio. Prima di utilizzare scorte più vecchie, ispezionare la confezione e il prodotto. La durata di conservazione non è un valore universale; dipende dalla formulazione, dall’imballaggio, dalle condizioni di stoccaggio e dal fatto che il contenitore sia stato aperto o meno.
Prevenire la contaminazione da acqua e particelle
L’acqua può penetrare attraverso imballaggi danneggiati, condensa, operazioni di lavaggio e sfiati non adeguatamente protetti. Le particelle penetrano attraverso contenitori aperti, utensili sporchi e trasferimenti non filtrati. Entrambi i rischi aumentano quando le apparecchiature operano in ambienti polverosi, umidi o all’aperto.
Per i sistemi critici, definire obiettivi di pulizia e utilizzare sistemi di filtrazione, sfiati e campionamento adeguati. Non si deve dare per scontato che l’olio nuovo sia sufficientemente pulito per ogni applicazione idraulica o servoassistita; la pulizia deve essere verificata laddove le apparecchiature lo richiedono.
Gestire con attenzione i cambi di lubrificante
Prima di passare a un altro prodotto, verificare la compatibilità chimica e applicativa. Gli oli con fluidi di base, sistemi di additivi o gradi di viscosità diversi possono reagire in modo negativo o compromettere le prestazioni. La miscelazione dei grassi può alterarne la consistenza, il rilascio di olio e la stabilità meccanica.
In caso di dubbi sulla compatibilità, consultare il fornitore del lubrificante e il produttore dell’apparecchiatura. Potrebbe essere necessario procedere a uno svuotamento, un lavaggio o uno spurgo controllato. Documentare il prodotto precedente e quello nuovo in modo che i campioni futuri e i risultati della manutenzione possano essere interpretati correttamente.
Lista di controllo per lo stoccaggio e la movimentazione
- Conservare i prodotti sigillati, puliti, asciutti e correttamente etichettati.
- Separare le famiglie di prodotti incompatibili o facilmente confondibili.
- Utilizzare strumenti di erogazione dedicati e identificati.
- Applicare la rotazione delle scorte e ispezionare le confezioni invecchiate.
- Prevenire l’esposizione all’acqua piovana, alla condensa e all’acqua di lavaggio.
- Filtrare i trasferimenti quando i requisiti di pulizia lo richiedono.
- Mettere in quarantena i lubrificanti sconosciuti, miscelati o danneggiati.
- Registrare i cambi di prodotto e formare tutto il personale addetto all’erogazione dei fluidi.
Conclusione
Lo stoccaggio e la movimentazione dei lubrificanti fanno parte delle specifiche di lubrificazione. Prodotti puliti e correttamente identificati, insieme ad attrezzature di trasferimento controllate, aiutano a prevenire la contaminazione prima dell’avvio. Combinando uno stoccaggio protetto, un’erogazione dedicata, il controllo delle scorte e i cambi di prodotto documentati, i team di manutenzione possono ridurre gli errori di applicazione e preservare le prestazioni intrinseche del lubrificante.
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