Un lubricante técnicamente adecuado puede no ofrecer el rendimiento esperado si se almacena, se transporta o se dosifica de forma incorrecta. El agua, el polvo, la mezcla con otros productos y los envases dañados pueden contaminar el lubricante antes de que llegue a la máquina. Por lo tanto, un programa estructurado de almacenamiento y manipulación de lubricantes protege la integridad del producto, reduce los errores de aplicación y contribuye a que las operaciones de mantenimiento sean más limpias.
Por qué son importantes el almacenamiento y la manipulación
Los lubricantes se fabrican en condiciones controladas, pero cada trasvase supone una nueva posibilidad de contaminación. Los bidones abiertos, los embudos compartidos, las bombas sucias, el almacenamiento al aire libre y las etiquetas poco claras pueden introducir partículas, humedad u otros productos.
La contaminación puede obstruir las válvulas hidráulicas, acelerar el desgaste por abrasión, afectar al rendimiento de los aditivos, alterar la viscosidad o provocar problemas de compatibilidad. El coste suele manifestarse más tarde en forma de obstrucción de los filtros, reducción de la vida útil de los componentes o dificultades para analizar la causa raíz.
Crea una zona específica para el almacenamiento de lubricantes
Almacena los lubricantes en un lugar limpio, seco, seguro y con temperatura controlada, siempre que sea posible. Mantén los envases protegidos de la lluvia, la luz solar directa, la suciedad y los grandes cambios de temperatura. Por lo general, es preferible el almacenamiento en interiores, especialmente para envases abiertos y productos sensibles a la humedad.
Organice la zona por familias de productos y aplicaciones. Separe los aceites de motor, los líquidos de transmisión, los fluidos hidráulicos, los aceites para engranajes, los refrigerantes, los líquidos de frenos y las grasas para reducir los errores de selección. Mantenga a mano los materiales para el control de derrames y la documentación de seguridad.
Proteja los bidones y los envases
Mantenga los cierres originales sellados hasta que se necesite el producto. No deje abiertos los tapones de los bidones, las tapas de los cubos ni los cartuchos de grasa. Cuando sea necesario almacenar los bidones al aire libre de forma temporal, utilice cubiertas adecuadas y un método que evite que se acumule agua alrededor de los tapones.
Inspeccione los envases en busca de óxido, hinchazones, fugas, sellos dañados o etiquetas ilegibles. Aísle los envases sospechosos en lugar de utilizar su contenido. En el caso de envases parcialmente llenos, reduzca al mínimo la exposición del espacio libre y ciérrelos inmediatamente después de su uso.
Utilice equipos de dosificación específicos y limpios
Dedique bombas, mangueras, recipientes de transferencia y embudos a un lubricante específico siempre que la contaminación cruzada pueda resultar perjudicial. Utilice una identificación clara —como el nombre del producto, el código de aplicación y un sistema controlado de colores o símbolos— tanto en el contenedor a granel como en el equipo de dosificación.
Los sistemas de trasvase cerrados y la dosificación filtrada pueden mejorar significativamente la limpieza de los sistemas hidráulicos, de turbinas y otros sistemas sensibles a la contaminación. No utilice nunca recipientes domésticos sucios, cubos abiertos o botellas que hayan contenido anteriormente otro producto químico.
Controla la identificación de los productos y la rotación de existencias
Cada envase debe poder rastrearse hasta el producto, el lote o el envío correspondiente, cuando sea necesario. No te fíes únicamente del color: muchos lubricantes tienen un aspecto similar y los colorantes no constituyen un sistema de identificación universal.
Aplique el método de rotación de existencias «primero en entrar, primero en salir», respetando siempre las recomendaciones del fabricante sobre la vida útil y las condiciones de almacenamiento. Antes de utilizar existencias más antiguas, inspeccione el envase y el producto. La vida útil no es una cifra universal; depende de la formulación, el envase, las condiciones de almacenamiento y de si el envase se ha abierto.
Evite la contaminación por agua y partículas
El agua puede entrar a través de envases dañados, condensación, operaciones de lavado y respiraderos mal protegidos. Las partículas entran a través de envases abiertos, herramientas sucias y trasvases sin filtrar. Ambos riesgos aumentan cuando los equipos funcionan en entornos polvorientos, húmedos o al aire libre.
Para los sistemas críticos, defina objetivos de limpieza y utilice sistemas de filtración, respiraderos y muestreos adecuados. No se debe dar por sentado automáticamente que el aceite nuevo es lo suficientemente limpio para todas las aplicaciones hidráulicas o servo; la limpieza debe verificarse cuando el equipo lo requiera.
Gestiona con cuidado los cambios de lubricante
Antes de cambiar de producto, comprueba la compatibilidad química y de aplicación. Los aceites con fluidos base, sistemas de aditivos o grados de viscosidad diferentes pueden reaccionar de forma adversa o comprometer el rendimiento. La mezcla de grasas puede alterar la consistencia, la liberación de aceite y la estabilidad mecánica.
En caso de duda sobre la compatibilidad, consulta al proveedor del lubricante y al fabricante del equipo. Puede ser necesario realizar un drenaje, un lavado o una purga controlados. Documente el producto anterior y el nuevo para que las muestras futuras y los resultados del mantenimiento puedan interpretarse correctamente.
Lista de comprobación para el almacenamiento y la manipulación
- Mantenga los productos sellados, limpios, secos y correctamente etiquetados.
Separe las familias de productos incompatibles o que puedan confundirse fácilmente.
Utilice herramientas de dosificación específicas e identificadas.
Aplique la rotación de existencias e inspeccione los envases antiguos.
Evite la exposición al agua de lluvia, la condensación y el agua de lavado.
Filtre las transferencias cuando los requisitos de limpieza lo exijan.
Ponga en cuarentena los lubricantes desconocidos, mezclados o dañados.
Registre los cambios de producto y forme a todo el personal encargado de la dosificación de fluidos.
Conclusión
El almacenamiento y la manipulación de los lubricantes forman parte de la especificación de lubricación. Los productos limpios y correctamente identificados, junto con un equipo de transferencia controlado, ayudan a prevenir la contaminación antes de la puesta en marcha. Combinando un almacenamiento protegido, una dosificación específica, el control de existencias y los cambios documentados, los equipos de mantenimiento pueden reducir los errores de aplicación y preservar el rendimiento inherente al lubricante.
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